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Les Lions dévorent encore Union

Les Neuchâtelois sombrent à la Riveraine en quarts de la Coupe de Suisse

Ce devait être le match de l'année pour Union Neuchâtel. Or, de match il n'y en eut point hier soir à la Riveraine. Les Lions de Genève ont croqué des Neuchâtelois désemparés et se sont, le plus logiquement du monde, qualifiés pour les demi-finales de la Coupe de Suisse (rebaptisée Swiss Cup), dont ils sont les détenteurs. Les 20 points d'écart (86-66) photographient la différence de niveau entre les deux antagonistes. Union n'a jamais été en mesure de contrecarrer les plans des visiteurs. En fin de partie, les quelques dizaines de supporters genevois - renforcés par de bruyants tambours - pouvaient légitimement scander: «On est chez nous». Les «aficionados» de la Riveraine étaient trop médusés pour répliquer. «Il n'y a pas grand-chose à dire. Nous n'avons pas bien défendu, nous n'avons pas mis en application ce que nous demandait le coach, nous avons par moments fait preuve de trop d'égoïsme. En résumé: nous n'avons pas joué en équipe et Genève a pleinement mérité sa victoire ce soir.» Du haut de sa grande expérience du top-niveau, la nouvelle recrue unioniste Milovan Rakovic ne mâche pas ses mots. Et personne n'a envie de le contredire.

«Trop mous»

Pas même son coach Vladimir Ruzicic, plus abattu que jamais. «Nous avons déjà perdu cinq matches de championnat et nous avons été éliminés des deux Coupes (réd: Massagno s'était imposé à la Riveraine en quarts de finale de la Coupe de la Ligue le 13 décembre). C'est une période très dure. J'espère que nous parviendrons à sortir plus forts de cette défaite.» Lucide, l'entraîneur ne se réfugie d'ailleurs pas derrière la blessure de Maruotto (lire ci-contre) pour expliquer l'échec. «Bien sûr que son absence nous a privés de quelques solutions mais nous étions assez nombreux pour jouer. Nous avons été trop mous tant en défense qu'en attaque. Et cela ne sert à rien de vouloir jouer les héros, les sauveurs, tout seuls.» Si Union - qui n'a mené que durant 1'36" en tout début de match - a paru tellement impuissant, c'est aussi en raison de l'excellente prestation collective de l'adversaire. «Nous avons parfaitement respecté notre plan, en sachant répondre au défi physique d'Union», se réjouit le top-scorer genevois Marquis Addison, auteur d'un match hors du commun (26 points, 10 rebonds, 40 d'évaluation!).

«Pas de solution»

Effectivement, la performance d'équipe genevoise a clairement mené à la victoire - comme déjà en championnat le 14 octobre (77-58 au Pommier) - contre un kaléidoscope d'individualités. Une sorte de puzzle que Vladimir Ruzicic n'est toujours pas parvenu à assembler. Plus inquiétant, le Serbe semble lui-même perdu. «Nous allons essayer de trouver des solutions à tous les maux dont nous souffrons. Toutefois, je vous le dis franchement, je n'ai pas de solution à certains problèmes.» De quoi faire réfléchir le président Siviero, qui ne s'est pas attardé à la Riveraine hier soir... Union aura toutefois vite l'occasion de prendre sa revanche sur les Lions. samedi 30 à la Riveraine (18h), en SB League. Et Vladimir Ruzicic ne croit pas à un contrecoup mental après la défaite d'hier. «Quel contrecoup? Nous sommes éliminés de tout! Il n'y a que le championnat pour se racheter. J'espère que nous en serons capables »

L’Express – Emanuele Saraceno

La Coupe de Suisse sourit aux Lions

Les Genevois, en s'imposant à Neuchâtel, se sont qualifiés pour les demi-finales

Tenants du trophée, les Lions de Genève ont passé avec mention le test Union Neuchâtel (66-86) dans une rencontre suivie par quelque mille spectateurs. Les protégés de l'entraîneur Vedran Bosnic ont bâti ce succès face au 4e du championnat au cours d'une première mi-temps conclue sur le score de 28-43. Marquis Addison (26 points, 10 rebonds, 4 assists et 4 interceptions) et ses équipiers ne menaient pourtant que 22-27 après 12' 40".

ATS

Alla festa del basket brinda il Lugano

Nell'affollata palestra di Nosedo i Tigers volano in semifinale di Coppa Svizzera superando il Massagno 92 a 84 Non sono mancate le emozioni, con i bianconeri scappati fin sul +25 e la SAM capace di tornare a 5 lunghezze

Scommessa vinta. Chi ha pensato di mettere una partita di basket sotto l'albero, tra un panettone, un digestivo e tanta voglia di settimana bianca, ha avuto pienamente ragione. Il derby di Santo Stefano ha attirato a Nosedo il pubblico delle grandi occasioni, regalando un quarto di Coppa Svizzera emozionante e ricco di sali e scendi. In semifinale ci vanno meritatamente i Lugano Tigers, avanti nel punteggio per 36 minuti su 40, ma l'occasione per una pronta rivincita è già stata individuata da Robbi Gubitosa: «Ci vediamo a Montreux per la finalissima di League Cup», ha detto il coach massagnese al collega bianconero, riferendosi all'appuntamento del prossimo 28 gennaio. Affinché ciò avvenga, il giorno prima le due ticinesi dovranno sbarazzarsi rispettivamente di Friburgo e Ginevra. «Se davvero ci qualificheremo entrambi per l'ultimo atto, trascorreremo insieme la sera della vigilia», ha promesso un sorridente Thibaut Petit. Ma torniamo alla Coppa Svizzera. La sfida di ieri, giocata ín un bellissimo ambiente, davanti ad almeno 600 tifosi di entrambe le fazioni, ha vissuto di strappi, tra parziali e controparziali. Gli ospiti hanno allungato per primi, andando sul 4-11 a14; ma la SAM ha risposto con un break di 10-0 Immediata la replica bianconera, con un rapido 0-8. Poi di nuovo 8-0 per Massagno a cavallo tra i primi due quarti e altro 0-10 luganese per il 24-31 al 12'30". Alla faccia della continuità. Lo show di Tristan Carey - 12 punti nel secondo quarto - ha lanciato la prima vera fuga delle tigri, volate fino al +15 per poi andare alla pausa lunga sul 38-50. Dopo 20 minuti, tra due squadre su di giri nel tiro da 3 (6/12 SAM, 6/17 Lugano), a fare la differenza sono state soprattutto le nove palle parse dai padroni di casa, in parte provocate dalla difesa ospite. Una voce, quella dei «turnover», che nemmeno la supremazia massagnese a rimbalzo (21-14, 8-4 unicamente in quelli offensivi) ha potuto compensare. Chi si aspettava una reazione da parte di Magnani e compagni dopo l'intervallo è rimasto deluso, visto che i Tigers sono subito ripartiti da solide basi, tanto nella micidiale difesa a zona quanto in attacco, trovando un altro parziale di 0-13 fino al +25 (3863 a1253. Tutto deciso? Macchè. Con l'acqua alla gola, la SAM ha ritrovato ritmo fino a tornare sul -13, prima di concedere un altro 0-5 firmato da uno scatenato Williams (14 punti nel terzo quarto). Il -18 a 10 minuti dal termine non ha però scoraggiato la squadra della collina, ripartita con un'attitudine finalmente guerriera, a cominciare da quella difesa che ha caratterizzato i primi mesi di questa stagione. Spinta da un grande Roberson e da un Aw finalmente più concreto, la SAM ha piazzato un inatteso 13-2 in tre minuti (66-73), riportando alla mente la rimonta concretizzata nel recente derby di campionato. La gara è poi proseguita colpo su colpo, con i padroni di casa capaci di arrivare anche a -5 a un minuto dalla sirena, prima delle glaciali sentenze bianconere dalla lunetta dei tiri liberi (9 su 10 negli ultimi 40 secondi). Con il suo effettivo di qualità ma ridotto all'osso (Steinmann, presentatosi in stampelle e pantaloncini da gioco, ne avrà fino a febbraio) il Lugano ha gestito al meglio le sue sei pedine (sette con Mussongo, in campo per 6' nelle fasi iniziali). Dall'altra parte Gubitosa ha invece deciso di lasciare seduti in panchina per tutto il match i vari Bracelli, Martino, Appavou e Htittenmoser, rinunciando alle maggiori rotazioni consentitegli dalla sua rosa e puntando sui 7 uomini più esperti. Una scelta che non ha pagato e che - non ce ne voglia il coach - stride un po' con la filosofia del club, che fa della formazione e dei giovani il suo fiore all'occhiello. «Per me questa era una finale», si è giustificato il buon Robbi. Insomma, anche a Natale conta solo vincere.

Corriere del Ticino – Fernando Lavezzo

Fribourg n'a fait aucun cadeau

En cette période de fêtes, Fribourg Olympic n'est pas du tout enclin à accorder des cadeaux. Le BC Boncourt, qui a été éliminé presque sans ménagement hier au stade des quarts de finale de la Coupe de Suisse (défaite 58-81), a été placé en première ligne pour le savoir. Mis à part une once de lumière en début de troisième quart-temps, quand ils sont revenus à 13 longueurs via un partiel de 9-0 (35-48, 22'41"), les joueurs de Romain Gaspoz n'ont jamais pu s'imaginer qu'ils verraient le bout du tunnel. Le duel du 3 décembre qui avait vu le BCB sérieusement enquiquiner l'actuel leader du championnat de Suisse (7267, puis un score final de 8o92), avait donné de bons motifs d'espoir. Il a surtout été mis à profit par la phalange de Petar Aleksic pour procéder à des ajustements qui ont été payants. Qui leur ont par exemple permis de ne concéder qu'une minuscule perte de balle, alors que les Jurassiens en ont cumulé 17. «On était bien concentré, tout le monde a tiré à la même corde. On savait qu'il fallait bien commencer le match, on a beaucoup appris du premier match ici», confirme Jérémy Jaunin, meneur d'une formation visiteuse qui était mieux outillée après avoir notamment enregistré le retour de Natan Jurkovitz, et qui s'est aussi montrée plus roublarde.

Brandon Brown très bien muselé

Menace offensive numéro du championnat (27,1 points de moyenne en championnat), Brandon Brown sera de plus en plus surveillé. Fribourg Olympic a en tous les cas parfaitement étudié son cas et l'Américain a eu droit à un traitement de choc hier, ne parvenant pas à trouver autant d'espaces que d'ordinaire. Il a été limité à 3 points personnels en première mi-temps, ne convertissant qu'une seule de ses 8 tentatives. Dans ces conditions, il fallait quelqu’un pour prendre le relais. Mais qui? C'est là que le bât a aussi blessé, puisque pas grand monde ne s'est pressé au portillon. Face à cette défense étouffante, s'appuyer en premier lieu sur Amir Williams aurait été d'un bon secours, mais l'intérieur américain comme cela avait déjà été le cas le 3 décembre contre Olympic - a été handicapé bien trop rapidement par les fautes (2 après 5'12", 3 après 19'28", 4 après 27'19") et s'il s'en est finalement plutôt bien sorti, il s'est parfois cassé les dents sur l'albatros sénégalais Babacar Touré.

«On s'est creusé un trou»

«Je ne pense pas que c'est eux qui nous ont déréglés. On n'est pas entré dans le match avec l'intensité nécessaire. Cela vient de nous, quoi qu'on puisse en dire. En tant que leader émotionnel, c'est à moi de galvaniser les troupes», juge Marc Seylan, sévère à l'endroit de son équipe comme envers lui-même. «C'est à nous de délivrer le premier coup et on en est tout à fait capable. On s'est creusé un trou.» En décrochant aussi rapidement (7-18 après 8'58"; 12-31 après 13'33"), il était en tous les cas évident que la qualification ne pouvait plus s'apparenter qu'à une chimère. «On a cassé le rythme de Boncourt, avec beaucoup de détermination et de courage», applaudit le coach fribourgeois Petar Aleksic. «Des défenses comme celles-ci sur Brandon Brown, j'en ai vu pas mal. Beaucoup d'équipes essaient de le limiter. C'est le jeu», complète son homologue Romain Gaspoz. «Si on était stressé? Je n'en sais rien. La coupe était forcément un objectif important. On n'a pas le choix, on devra vite digérer, c'est obligatoire.»

Le Quotidien Jurassien – Frédéric Dubois

Olympic ne fait pas de cadeau

A Boncourt, les Fribourgeois décrochent avec brio leur ticket pour les demi-finales de la Coupe de Suisse

Le repas de Noël n'est peut-être pas encore digéré par tout le monde, mais le temps des cadeaux, lui, est bel et bien révolu. Si Boncourt, qui renaît à l'ambition depuis l'arrivée de Romain Gaspoz, rêvait d'un joli présent sous la forme d'une qualification pour les demi-finales de la Coupe de Suisse, Fribourg Olympic lui a vite fait comprendre hier que le Père Noël était déjà passé et qu'il n'y aurait donc pas de surprise sous le sapin. Dans un Chaudron qui ne s'est jamais enflammé, un petit quart a suffi aux Fribourgeois pour plier l'affaire. Avec près de 20 points d'avance à la 15e minute (12-31), les visiteurs ont posé les bases d'un succès qui ne souffre aucune discussion (58-81).

Bousculé trois semaines auparavant en championnat, Olympic pouvait craindre un match compliqué. Il a retenu la leçon pour éviter de glisser sur la peau de banane. «La dernière fois, nous avions voulu jouer comme Boncourt. En accélérant le jeu, nous avions perdu pas mal de ballons et concédé des paniers faciles», se souvient Jérémy Jaunin, propulsé meneur titulaire en l'absence de Chad Timberlake, blessé (lire ci-dessous). Avec une seule balle perdue (!) selon les statistiques officielles, les visiteurs «ont contrôlé la rencontre de bout en bout» pour le plus grand bonheur de leur entraîneur Petar Aleksic.

Une défense redoutable

Autre chiffre qui en dit long sur la maîtrise des Fribourgeois: 58, soit le nombre de points concédés. Jamais encore cette saison, Boncourt n'avait aussi peu marqué dans son Chaudron. Dépassés, et par moments littéralement sonnés, les Jurassiens, à l'instar de leur meneur Brandon Brown, scoreur fou limité à 3 points en première mi-temps, n'ont jamais trouvé la solution face à la redoutable défense des Fribourgeois. «Nous n'avons pas mis l'intensité nécessaire. Dans ce genre de match, c'est à nous d'asséner le premier coup. A la place, nous nous sommes retrouvés au fond du trou. Nous avons essayé d'en ressortir en début de 2" mi-temps, mais l'écart était trop grand», concède Marc Seylan. «Tout se complique quand tu es mené de 15 points alors que tout est plus facile quand tu mènes de 15», soupire le coach Romain Gaspoz, qui comptait sur la Coupe de Suisse pour réussir un coup. «Sur une série de playoff, nous sommes trop courts par rapport aux armadas du championnat.»

Tout juste jusqu'ici

Si l'on excepte les trois premières minutes de la 2' mi-temps, lorsque le BCB, distancé de plus de 20 longueurs à la pause, est revenu à 13 points (35-48, 23'), Olympic n'a jamais été mis en difficulté. Et ce malgré une réussite en berne (36,8% aux tirs). Un autre chiffre qui en dit long sur la marge de manoeuvre que possèdent les Fribourgeois sur les équipes de la deuxième partie de tableau. Avec une qualification pour la finale à 4 de la Coupe de la Ligue, un billet pour les demi-finales de la Coupe de Suisse et une place dans le fauteuil de leader du championnat, Olympic a réussi une première partie de saison remarquable. En plus de sa défense, très solide et encore bonifiée par le retour aux affaires de Natan Jurkovitz, Petar Aleksic peut se réjouir de la force collective qui se dégage de son groupe. Mieux encore, il a assisté, ces, dernières semaines, à l'éclosion de Boris Mbala. Meilleur joueur du match hier avec 16 points et 4 rebonds, le Bullois s'impose gentiment mais sûrement comme une rotation qui compte. Une arme de plus pour Fribourg Olympic qui a fait tout juste jusqu'ici.

La Liberté – François Rossier

Monthey tremble mais finît par valider son sésame

Menés de dix points au début de l'ultime quart, les Valaisans réussissent à inverser la tendance pour se hisser en demi-finales de la Coupe de Suisse. Dubas, le capitaine, va quitter le club.

Noël, c'est déjà de l'ordre du passé. Les cadeaux qui s'y rapportent, également. Et pourtant, le BBC Monthey a bien failli poser un nouveau présent sous le sapin de Swiss Central, en étant mené et distancé, pour ne faire la différence que dans le dernier quart. Jonathan Dubas, lui, a disputé son dernier match avec le BBCM. Il part en Suède.

La différence: les dix dernières minutes de jeu

Distancés de dix unités à dix minutes du terme, peu de personnes auraient misé une pièce sur un succès des Valaisans à cet instant. Les joueurs montheysans, si. Parce qu'ils savaient que leur potentiel pouvait leur permettre de refaire surface. Sous l'impulsion de Katnic, mais aussi et surtout d'un Humphrey fantomatique jusqu'ici, ils parvinrent à inverser la tendance. «Tout le mérite revient aux joueurs», apprécie l'entraîneur, Branko Milisavljevic. «Ils ont pris leurs responsabilités. Ce genre de victoire fait du bien au groupe. Il lui permet de rappeler le caractère dont il peut faire preuve.»

Le constat: un BBCM à deux visages

Les Chablaisiens, timides dans les premières minutes, ont ensuite rapidement été capables de dominer leur adversaire et ont semblé maîtriser le sujet. Puis, de façon aussi incompréhensible qu'inattendue, on a pu voir à l'oeuvre une deuxième équipe lors du 2e et du 3e quart, celle qui fut totalement perdue sur le parquet: de 16-20 à la dixième minute de jeu, le score est passé à 27-22 lors des cinq minutes qui ont suivi. Les nombreuses rotations opérées par l'entraîneur chablaisien - parfois en un laps de temps très restreint - peuvent peut-être expliquer le manque de repères trouvés par ses hommes.

Les hommes en vue: Kazadi relaie Martin

Il a été l'un des éléments en vue, côté valaisan, en début de partie: avec dix points - dont deux tirs à bonus - inscrits après dix minutes, Gilles Martin a montré la voie à ses camarades. Jonathan Kazadi, de retour après plus d'un mois d'absence, s'est lui aussi montré particulièrement inspiré dans la seconde moitié du match.

L'attente: jusqu'au 16 janvier

Le BBC Monthey devra patienter jusqu'au 16 janvier prochain, date du tirage des demifinales, pour connaître son adversaire. Les Chablaisiens retrouveront Lugano, Fribourg Olympic ou les Lions de Genève - leurs tombeurs lors de l'ultime finale - qui ont également validé leur sésame pour le dernier carré agendé au 10 mars.

Le départ: Dubas en Suède

«C'est dommage que Jo ait disputé son dernier match avec nous.» La déclaration est signée Gilles Martin. Elle peut se rapporter à Jonathan Dubas ou à Jonathan Kazadi. Personne ne confirme. Or c'est une certitude: Jonathan Dubas prendra dès aujourd'hui la direction de la Suède. Mais comme le championnat se termine plus tôt làbas, il pourrait bien refaire une apparition en Suisse en avril.

Le Nouvelliste – Gregory Cassaz